Arnold Palmer Invitational: Die (verbliebene) Golfelite unter sich
Das Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard 2024 findet diese Woche erneut in Orlando, Florida statt. Die Par 72 Arnold Palmer Bay Hill Club & Lodge Anlage lockt wieder das Who-is-Who des Golfsports an. Zumindest jenen Teil davon, der nicht über einen LIV-Vertrag verfügt.
Spielen können auf der anspruchsvollen und mit strategisch gesetzten Bunkern versehenen Parklandanlage nur Clubmitglieder und registrierte Gäste.
Das Signature Event ist mit einem Gesamtpreisgeld in Höhe von 20 Millionen US-Dollar dotiert. Daher lassen es sich auch die großen Namen im Golfsport nicht nehmen, wieder an den Start zu gehen. Der Gewinner nimmt immerhin einen Scheck über 4 Millionen US-Dollar und 700 FedEx Cup Punkte mit nach Hause.
Seit 1979 ist das Arnold Palmer Invitational, das von Mastercard präsentiert wird, eine Pflichtveranstaltung für die Besten im Golfsport. Hier ist Golf mehr als ein Spiel – es werden Champions gekrönt.
Das Feld ist klein, aber aus sportlicher Sicht damit umso elitärer. Natürlich lässt es sich der amerikanische Titelverteidiger Kurt Kitayama nicht nehmen, erneut um den Titel zu kämpfen.
Neben dem Weltranglistenersten Scottie Scheffler versuchen auch Rory McIlroy, Justin Thomas, Patrick Cantlay Tommy Fleetwood, Jordan Spieth, Max Homa, Sahith Theegala, Matt Fitzpatrick ihr Glück. Auch der Publikumsliebling Rickie Fowler und der immer gut gelaunte Viktor Hovland sind mit von der Partie. Alle Spitzengolfer im Feld zu nennen, würde den Rahmen sprengen.
Die LIV Tour macht dem Ganzen zu schaffen
Das Ganze hat ein klein wenig an Wert verloren, seitdem viele große Namen des Golfsport auf die LIV Tour gewechselt sind und dadurch auch die Golf-Weltrangliste tatsächlich nicht mehr den Stellenwert hat, wie noch vor zwei bis drei Jahren.
Aus deutschsprachiger Sicht sind lediglich der Deutsche Stephan Jäger und der Österreicher Sepp Straka für die Teilnahme nominiert. Erstmals dabei ist auch der Schwede Ludvig Aberg, der ja im vergangenen Jahr eine steile Karriere auf der PGA Tour hingezaubert hat. Ebenso hat sich der diesjährige Newcomer Nick Dunlap qualifiziert.
Das spektakuläre Event startet um 6.45 Uhr Ortszeit von Tee 1.
Foto: AFP