Starkes Teilnehmerfeld bei der John Deere Classic In Illinois

Wenn am Donnerstag das John Deere Classic 2023 Tournament der PGA beginnt, wird das stärkste Starterfeld seit mehr als 10 Jahren im TPC Deere Run in Illinois antreten.

Die Anlage ist ein wunderbarer Parklandkurs, gespickt mit vielen Hindernissen. Trotzdem schaffen es die besten immer wieder, Gesamtergebnisse von -20 oder niedriger zu spielen. Das Rekordergebnis erzielte Micheal Kim, der das Turnier im Jahr 2018 mit -27 beendete. Er nimmt auch in diesem Jahr erneut teil.

Aus den Top 50 der offiziellen Weltrangliste werden neun Spieler dabei sein, wenn es auf dem 7.289 Yards langen Par 71 Kurs um 7,4 Millionen US-Dollar Preisgeld geht. Der Titelverteidiger J. T. Poston ist ebenso mit von der Partie wie Russel Henly und Denny McCarthy, die in der Weltrangliste auf Rang 29 bzw. 34 stehen.

Große Namen auf der ehemaligen Siegerliste

Die John Deere Classic wurde erstmals 1971 als Quad Cities Open auf der PGA Tour ausgetragen. Das Turnier findet jedes Jahr im Juli statt. Die Siegerliste des Turniers umfasst einige der bekanntesten Namen im Golfsport, wie z. B. Payne Stewart, Vijay Singh und Steve Stricker.

Letzterer schaffte es sogar, das Turnier in den Jahren 2009 bis 2011 drei Mal hintereinander zu gewinnen. Auch Jordan Spieth und Bryson DeChambeau konnten sich bereits auf der Siegerliste verewigen.

Gleichzeitig war das John Deere Classic ein wichtiges Turnier für 18 TOUR-Spieler, die beim TPC Deere Run ihren ersten Sieg auf der PGA Tour errangen. Diese Woche werden sich Michael Thorbjornsen und sein Amateurkollege Gordon Sargent den jüngsten PGA TOUR University-Absolventen und Rookie-Profis Ludvig Aberg, Ross Steelman, William Mouw und Tommy Kuhl als jüngste Gruppe aufstrebender Stars anschließen, die die Chance beim TPC Deere Run nutzen.

Sprungbrett für junge Spieler

Als Spieth hier 2013 gewann (Thorbjornson war zu dieser Zeit gerade mal zwölf Jahre alt), war er der jüngste Tour-Gewinner seit acht Jahrzehnten. Sargent, heute der bestplatzierte Amateur der Welt, war 2013 erst zehn Jahre alt, erinnert sich aber noch gut an Spieths Sieg. „Es gibt einem auf jeden Fall viel Selbstvertrauen, zu wissen, dass es Spieler gibt, die hier ihre Karriere begonnen haben“, sagte der Vanderbilt-Junior. „Es wird eine lustige Woche.“

Seit 1995 wurde das John Deere Classic fünf Mal von Spielern unter 24 Jahren gewonnen. Das ist die höchste Zahl auf der Tour in dieser Zeitspanne. Als David Gossett 2001 gewann – zwei Jahre nachdem er den U.S. Amateur gewonnen hatte – war er der erste Spieler seit Tiger Woods im Jahr 1996, der gewann, während er mit einer Sponsorenbefreiung spielte.

Woods hätte 1996 bei der John Deere Classic fast auch zu seinem ersten Sieg gemacht. Er nutzte eine Sponsoreneinladung für seinen dritten PGA Tour-Start als Profi und übernahm die erste 54-Loch-Führung seiner jungen Karriere, bevor er in der letzten Runde von Ed Fiori überholt wurde. Tigers T5-Ergebnis bereitete ihm den Weg für den ersten seiner 82 Siege auf der PGA Tour zwei Wochen später bei den Shriners Children’s Open.

Newcomer Aberg steil auf dem Weg nach oben

Der Anführer der diesjährigen Gruppe junger Spieler ist sicherlich Ludvig Aberg, der Schwede von der Texas Tech University. Aberg gewann 2023 die Auszeichnung zum Spieler des Jahres im College-Golf und war die Nr. 1 der PGA TOUR University. Damit war er der erste, der durch dieses Programm den PGA Tour-Status erlangte.

Seit er im vergangenen Monat Profi wurde, hat Aberg bei allen drei Starts den Cut geschafft, darunter zwei Top-25-Platzierungen. Er lag letzte Woche nach dem Cut des Rocket Mortgage Classic auf dem dritten Platz und stellte seine starke Kombination aus Distanz und Genauigkeit vom Abschlag unter Beweis.

„Es waren ein paar intensive Wochen“, sagte Aberg am Dienstag. „Seit ich vor ein paar Wochen mein erstes Event bei den RBC Canadian Open gespielt habe, gab es ständig Bewegung. Ich versuche, mich so gut wie möglich vorzubereiten. Es wird einige Zeit dauern, bis ich mich daran gewöhnt habe. Und es ist eine völlig neue Umgebung.“

Mit den Stephan Jäger, Matti Schmid und den Österreichern Matthias Schwab und Sepp Straka sind wieder vier deutschsprachige Spieler mit am Start. Wir dürfen gespannt sein, ob sie sich am Ende mit einem guten Ergebnis im Feld behaupten können.

Titelbild: AFP