Erster Tour-Titel: Kevin Yu gewinnt Sanderson Farms im Playoff

Kevin Yu holt seinen ersten Titel auf der PGA Tour bei der Sanderson Farms Championship. Der Mann aus Taiwan spielt ein Birdie auf dem ersten Playoff-Loch, um Beau Hossler zu besiegen.
Yu schoss in der finalen Runde der Sanderson Farms Championship eine -5 (67), um mit Beau Hossler (68) bei -23 gleichzuziehen. Beide kehrten zum Abschlag am Par 4 Loch 18 im Country Club of Jackson zurück. Yu fand das Fairway, während Hosslers Drive dieses weit links verfehlte.
Yu konnte seinen Schlag ins Grün ca. eineinhalb Meter von der Fahne entfernt platzieren. Hosslers zweiter Schuss landete hingegen in einem Grün-Bunker. Sein Schlag aus diesem war jedoch Weltklasse. Nur knapp einen Meter vom Loch entfernt blieb der Ball liegen. Hierdurch übte er Druck auf Yu aus, der sein Birdie machen musste, um das Playoff zu gewinnen. Aber Yu blieb nervenstark und verwandelte den Birdie-Putt souverän.
„Es fühlt sich toll an. Es fühlt sich an wie ein Traum“, sagte Yu. „Ich träume das, seit ich fünf bin. Jeder sagte, der erste Sieg ist immer etwas ganz Besonderes und man bekommt ihn nur ein Mal. Es ist tatsächlich so. Ich bin wirklich glücklich.“
Yu sprang 36 Plätze in der FedEx Cup Herbst-Wertung auf Nummer 60. Die am Ende des Herbstes auf den Plätzen 51-60 platzierten Spieler qualifizieren sich für die ersten beiden Signature-Events 2025, die AT&T Pebble Beach Pro-Am und das Genesis Invitational.
Yu machte sechs Birdies und ein Bogey in der vierten Runde. Darunter einen viereinhalb Meter Birdie an der 18. So erreichte er die Clubhaus-Führung bei -23. „Ich wusste, dass ich mindestens ein Birdie machen muss, um eine Chance zu haben, ein Playoff zu erreichen“, gab Yu zu Protokoll. „Dieser Putt war definitiv stressig, aber da draußen war ich wirklich ruhig und versuchte, das Beste zu tun, was ich tun konnte.“
Hossler spielte mit dem Drittrunden-Führenden Keith Mitchell in der letzten Paarung. Beide lagen bei -23, als sie zum 18. Abschlag kamen.
Keith Mitchell gibt Sieg aus der Hand
Der nach drei Runden führende Keith Mitchell hätte am letzten Loch einen Birdie Putt aus mehr als zehn Metern gebraucht, um das Turnier zu gewinnen. Diesen verpasste er knapp und verschob auch noch den Rückputt. Das Playoff war für ihn damit nicht mehr erreichbar. Mit dem Bogey auf der Schlussbahn rutschte er mit -22 auf den geteilten dritten Rang mit Lucas Glover.
„Der erste Putt sah aus meiner Richtung tatsächlich gut aus“, sagte Mitchell. „Als er das Loch verfehlte, drehte ich irgendwie meinen Kopf und beobachtete leider nicht den Weg, den der Ball nahm. Bei dem Rückputt spielte ich die linke Kante an und er ging einfach nicht rein. Ich habe den Break falsch gelesen.“
Hossler verpasste seinen Drive auch links vom Fairway, als er die Schlussbahn spielte. Aber er konnte seinen dritten Schlag bis auf knapp einen Meter an die Fahne setzen, um das Par zu schaffen und ein Playoff mit Yu zu erzwingen.
Lucas Glover (66) teilt sich mit Mitchell Platz 3 bei -22. Alex Smalley feuerte die Runde des Tages, eine -9 (63). Damit verwies er Bud Cauley (67) auf den fünften Platz bei -21.
Matti Schmid mit Eagle in die Top 20
Erfreuliches gibt es von unseren deutschen PGA Tour Spielern zu berichten. Matti Schmid stand vor dem Turnier noch auf der Kippe. Nur die Top 125 im PGA Ranking bekommen die Tour Karte für die kommende Saison. Mit einer starken Leistung bei der Sanderson Farms dürfte er dieser Karte einen bedeutenden Schritt näher gekommen sein. Einem starken Birdie auf dem Par 5 der Bahn 14 ließ der junge Regensburger auf dem Par 4 von Bahn 15 ein Eagle folgen.
Sein 260 Meter Drive teilte das Fairway und landete kurz vor dem Grün. Von dort aus konnte er den Ball mit einem „hole-out“ im Loch versenken, was ihn um einige Plätze nach vorne schob. Am Ende notierte er eine 68er Schlussrunde und beendete das Turnier bei -17 auf dem geteilten 16. Rang. Für ihn bedeutet das einen Sprung von Rang 125 auf Rang 120 auf dem PGA Tour Ranking. Auch Stephan Jäger behält die Tour Karte. Er musste am Finaltag mit einer 29 zwar seine schwächste Runde notieren, konnte das Turnier aber mit -16 auf dem geteilten 23. Rang beenden. Er bleibt damit unverändert auf Rang 43 im PGA Tour Ranking.
Titelbild: AFP